柳浪・龍之介の諸作品、露伴・花袋の翻訳など明治期の文学活動を多方面から論述する。なかでも二葉亭四迷を研究テーマにもつ著者が新たに書き下ろしを加えてまとめた第２部「『新篇浮雲』を読む」ではロシア文学者ゴンチャロフの『断崖』との比較鑑賞もみられ一読に値する。第３部では「雑誌探索」と題し、文芸雑誌の変遷を丹念に振り返ることで新文学への模索の痕跡を見出す。日本近代文学の胎生期から成長期の諸活動を独自の観点で論じた珠玉の評論集。

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