本書は概説と各説より成っている。前半の概説は、近世の生活には、思想があり、政治が行なわれ、経済が営まれ、文化が生み出されるということを認識して、総合的に概説している。後半の各説は、政治・経済・文化の各分野を５名の執筆者が分担して、年代順に一問題をとらえ、概説の内容をさらに細分化して考察したものである。

目次

概説
第１章：近世の時代範囲
第２章：統一政権の成立過程
第３章：近世支配体制の基盤─土地政策
第４章：徳川幕府の統治
第５章：封建社会組織
第６章：農民生活
第７章：武士の困窮
第８章：天下の町人─商人の経済的進出
第９章：幕末期の変化
各説
第１章：戦国大名後北条氏の領国経営
第２章：家光親裁体制の成立
第３章：名君大名　前田綱紀
第４章：寛政改革前後の政治と経済
第５章：倹約と興利
第６章：化政文化と戯作者
近世史年代表