発展を続ける現代自然科学の基礎を考えるために、自然科学が人間生活と密接な関係を保ちつつ発展してきた過程を客観的に解説している。まず第１部では人類が社会生活を始めた時から現代までを通観し、さらに第２部では、物理・化学の歴史、医学・生物学の歩み、天文学・数学の歴史等、各分野別に詳述する。……自然科学の歴史は人間の叡知の歴史であり、本書は人間の叡知の遺産を引きつぐための手引書である。

目次

序
第１部：自然科学通史
第１章：古代の科学
第２章：中世の科学
第３章：17・18世紀の科学
第４章：19世紀の科学
第５章：20世紀の科学
第２部：個別科学史
第１章：物理学、化学の歴史
第２章：医学、生物学の歩み
第３章：天文学、数学の歴史・技術の応用