民俗学の概論書は何種類か出版されているものの、入門書は案外少ない。本書は、初学者が学んでおいたほうがよいと思われるテーマに絞って章立てを行い、近代以降の生活文化の変化に留意しつつ、フィールドワークを基本とした実証科学としての民俗学の立場から、何を導き出せるのかといった問題意識に基づいて編纂された好著。

目次

１：民俗の多様性─均一化の中にあらわれる独自性
２：民俗学の流れと現在
３：家族生活とすまい
４：食をめぐる民俗
５：村と町のなりたち
６：若者と一人前
７：結婚と出産・子育ての民俗
８：女性・子供・老人の民俗
９：葬送儀礼と先祖祭祀
10：里と海・山のなりわい
11：祭りと年中行事
12：民俗宗教の諸相
補章　北海道民俗・沖縄民俗の特徴